Нежный Джон Уэйн в письмах Элизабет Тейлор и Люсиль Болл

Джон Уэйн известен по ролям жёстких ковбоев и классическим вестернам, но у него была и нежная сторона. За несколько дней до 47-й годовщины его смерти обнародованы письма, которые Герцог отправлял Элизабет Тейлор и Люсиль Болл.

В 1955 году Уэйн написал личное письмо Люсиль Болл. «Всегда большое удовольствие работать с тобой, Люси, — говорилось в послании. — Ты такая преданная делу и талантливая». Они вместе снимались в двух сериях сериала «Я люблю Люси» в 1950-х: в эпизоде «Люси посещает Граумана» героини случайно разбивают цементные следы актёра у Китайского театра Граумана. Позже Уэйн появился в «Шоу Люси» в 1966 году, где его облили кетчупом.

В 1961-м Уэйн поздравил Элизабет Тейлор с победой на «Оскаре». «Дорогая Лиз, я больше рад, что ты получила награду, чем если бы „Аламо“ взял все, на что был номинирован», — написал он, подписавшись «С любовью, Герцог». Фильм «Аламо», где Уэйн был режиссёром и исполнителем главной роли, конкурировал с «Баттерфилд 8», за который Тейлор получила статуэтку. Как рассказывал биограф, актриса ненавидела эту картину: после просмотра она написала на стене кинозала «Дерьмо», считая, что её заставляют играть облагороженную проститутку.

Сам Уэйн настаивал, что его экранный образ не совпадает с реальным человеком. «Тот парень, которого вы видите на экране, — это не я, — говорил он в интервью 1950-х. — Я — Дьюк Моррисон, и никогда не был и не буду киноличностью по имени Джон Уэйн. Я хорошо его знаю. Я один из его ближайших учеников. Я зарабатываю им на жизнь».

Уэйн скончался 11 июня 1979 года в возрасте 72 лет от осложнений рака желудка и проблем с дыханием. После диагноза он размышлял о неизбежном конце: «Я думал о возможности смерти, но больше всего меня беспокоило не это. Чувство беспомощности — вот что было хуже страха смерти. Я просто не мог представить себя лежащим в постели, неспособным помочь себе». Актёр оставил семерых детей.