Умер фронтмен Village People Виктор Уиллис

Фронтмен группы Village People Виктор Уиллис скончался в возрасте 75 лет после «короткой, но агрессивной болезни», сообщили СМИ. Музыкант умер 30 июня 2026 года, его семья подтвердила эту новость.

Жена Уиллиса, Карен Хафф-Уиллис, подтвердила его кончину. В заявлении группы Village People в соцсетях говорилось: «Мы глубоко опечалены, сообщая о смерти Виктора Уиллиса, ведущего вокалиста Village People. Виктор скончался 30 июня 2026 года в результате короткой, но агрессивной болезни. Просим уважать наше право на частную жизнь». Супруга также обратилась с просьбой не беспокоить семью в этот тяжёлый момент.

В последние годы популярность Village People вновь возросла благодаря тому, что хит YMCA регулярно звучал на предвыборных митингах президента Дональда Трампа. Уиллис приветствовал такое внимание и отмечал финансовую выгоду: «Доходы оказались великолепными — YMCA принесла несколько миллионов долларов с тех пор, как избранный президент начал использовать песню. Я рад, что разрешил её использование, и благодарен за выбор моей песни».

Сын баптистского проповедника, Уиллис вырос в Сан-Франциско, пел в церкви отца. Получив актёрское и танцевальное образование, он переехал в Нью-Йорк, присоединился к театральной труппе и участвовал в мюзиклах, в том числе в бродвейской постановке The Wiz в 1976 году. На пике успеха Village People Уиллис стал миллионером за одну ночь и однажды признавался, что носил в кармане до 40 000 долларов наличными. Ему принадлежала половина авторских прав на музыку коллектива, что обеспечило состояние, сохранившееся после окончания эпохи диско. В составе Village People он написал и исполнил такие диско-хиты, как YMCA, Macho Man, In The Navy и Go West, сделав группу одной из самых успешных в то время. Он покинул коллектив в 1980 году, но позже вернулся и оставался единственным оригинальным участником, продолжая гастролировать.

В 2012 году Уиллис одержал важную юридическую победу, позволившую ему вернуть права на некоторые крупнейшие хиты группы, включая YMCA, Go West и In The Navy. Позже суд признал его и продюсера Жака Морали единственными авторами 13 песен Village People. Он женился на Карен Хафф в 2007 году, пара жила в Сан-Диего, Калифорния. Незадолго до смерти группа завершила первую часть европейского тура в мае, с запланированными концертами в Италии и Франции летом.